1. 壊血病とはどんな病気か

壊血病（かいけつびょう）は、ビタミンCの重篤な欠乏によって引き起こされる病気です。かつて大航海時代の船乗りに多発し、多くの命を奪ったことで歴史に残っています。

ビタミンCはコラーゲンの合成に不可欠な栄養素です。コラーゲンは血管・皮膚・歯茎・骨など体の構造を保つたんぱく質で、ビタミンCが極端に不足するとこれらの組織が脆くなり、さまざまな出血症状が現れます。

現代の日本では壊血病は非常にまれですが、極端な偏食・食事制限・アルコール多飲などの生活習慣がある場合には潜在的欠乏が起こりうるとされています。

2. なぜビタミンC不足で歯茎が出血するのか

歯茎の出血とビタミンCの関係は、コラーゲン合成の低下にあります。

歯茎（歯肉）はコラーゲン線維が豊富な組織です。ビタミンCが不足するとコラーゲンの合成がうまくいかず、歯茎の組織が脆弱になります。その結果、歯ブラシでこすったような軽い刺激でも毛細血管が破れ、出血しやすい状態になります。

また、ビタミンCは毛細血管の壁を強化する働きも持っており、不足すると歯茎以外にも皮膚の内出血（点状出血）が起きやすくなります。

3. 初期症状チェックリスト

壊血病の本格的な症状が出る前に、以下のような初期サインが現れることがあります。当てはまる項目が多い場合は、ビタミンCの摂取を見直すきっかけにしてください。

症状	ビタミンC不足との関係
□ 歯磨きで歯茎から血が出る	コラーゲン不足で歯茎組織が脆弱になっている可能性
□ 傷の治りが遅い	コラーゲン合成の低下で皮膚の修復力が落ちている
□ 皮膚に小さな赤い点（点状出血）が出る	毛細血管が脆弱になり破れやすい状態
□ 体がだるく疲れやすい	副腎のビタミンC消耗・エネルギー代謝の低下
□ 肌が荒れやすくなった	コラーゲン減少による肌のハリ・弾力の低下
□ 風邪をひきやすくなった	免疫機能の低下

4. 現代人でも起こりうる潜在的欠乏

厚生労働省の調査では、日本人の多くで1日あたりのビタミンC摂取量が推奨量（100mg）に届いていないケースが見られます。特に以下のような生活をしている場合は不足しやすいです。

• 野菜・果物をほとんど食べない：コンビニ弁当・ファストフード中心の食生活
• 喫煙習慣がある：タバコを1本吸うたびに約25mgのビタミンCが失われるとされる
• ストレスが多い：ストレス時にビタミンCの消耗が激しくなる
• アルコールをよく飲む：アルコール代謝にビタミンCが消費される
• 過度なダイエット中：食事量を極端に減らすと栄養素全般が不足しやすい

5. 食事とサプリで対策する方法

食事で補う：ビタミンCが多い食品

1日100mgを食事から摂るための目安を紹介します。

• みかん2〜3個：約50〜100mg（季節や品種によって変動）
• キウイフルーツ1個：約70mg
• ピーマン1個（40g）：約50mg
• ブロッコリー1/4株（60g）：約50mg
• いちご10粒（100g）：約62mg

サプリで補う場合

食事だけでは摂りにくい場合は、ビタミンCサプリで補うのが手軽な対策です。1日500〜1,000mgを目安に補給することで、欠乏状態を避けやすくなります。

6. まとめ